Si
para la lucha contra las infecciones bacterianas disponemos de un
amplio abanico de fármacos antibióticos, combatir los virus es un reto
mucho más complicado. Generalmente, la medicina aplica los
inmunomoduladores que refuerzan la inmunidad mientras que el organismo
hace frente al virus, o los preparados prescritos contra virus
específicos, pero los virus se acostumbran rápidamente a estos fármacos.
Un grupo de científicos de la Universidad
Tecnológica de Massachusets afirma que ha logrado crear un antiviral
universal, informa la revista PloS ONE. El mecanismo de su acción se
basa en la particularidad de la biología de los virus. Muchas de estas
entidades patológicas, que se reproducen en células huésped, lo hacen
formando una macromolécula de doble hebra del ARN mensajero.
La
célula huésped detecta la presencia de estos ARN virales con la ayuda
de una proteína específica, lo que activa el mecanismo que suprime la
reproducción del virus, pero este pronto supera la reacción protectora.
Los
investigadores combinaron la proteína que reconoce el ARN viral con las
proteínas responsables por la apoptosis, una forma de muerte celular
programada genéticamente. El preparado llamado DRACO penetra en la
membrana celular y al determinar si la célula contiene el ARN viral,
activa los fermentos de la apoptosis, matando la célula infectada. Si la
célula está libre del virus, el fármaco sale sin afectarla.
Los
científicos comprobaron su invento en 11 tipos de las células humanas y
animales y no detectaron efectos secundarios. El preparado elimina
exitosamente 15 tipos de virus, incluido el dengue. En los ensayos en
animales, un ratón infectado por la gripe H1N1, se curó perfectamente de
la infección.
Teóricamente
DRACO podrá combatir todos los virus que en algún momento de su ciclo
formen el ARN de doble hebra (y es inútil para los virus que contienen
ADN, como por ejemplo el herpes). Los virus no podrán desarrollar tan
fácilmente la resistencia contra el fármaco dado que se trata de un
complejo de proteínas artificial. Los investigadores esperan que su
elaboración tenga un amplio uso tras pasar las pruebas clínicas.
Fuente: RT
